부다페스트에서 태어났고, 어릴 때 가족과 함께 난민이 되어 헝가리를 떠났다. 『레닌(Lenin)』, 『1946년(1946)』, 『1989년 혁명(Revolution 1989)』, 『12일(Twelve Days)』 등을 집필해 호평을 받았다. 그의 저서는 16개 이상의 언어로 출판되었다. 언론인으로서 「데일리 메일(Daily Mail)｣과 「타임스(The Times)」를 비롯한 영국의 여러 신문사에서 일했다. 1989년에 공산주의가 붕괴하고 베를린 장벽이 무너질 때 동유럽 곳곳을 누비며 보도했다. 옛 유고슬라비아에서 일어난 전쟁과 소련의 해체 과정도 취재했다. 「이브닝 스탠더드(Evening Standard)」의 외신부장, 미디어 부장, 수석 논설위원, 「뉴스위크(Newsweek)」의 부편집인을 역임했다.