캘리포니아 대학교 샌디에이고 분교의 정치학과 교수이며, 시몬 볼리바르 석좌 교수(라틴 아메리카 연구)이다. 그는 『라틴 아메리카 민주주의 : 비교시각에서 본 정치변동』(옥스퍼드 대학교 출판부, 2005)과 멕시코와 아르헨티나 정치사에 대한 몇 권의 고전적 저작을 출간했다. 스미스 교수는 『현대 라틴 아메리카』(제7판, 2010)의 공저자이며, 10여 권의 편저서의 편집자이자 공편자이기도 하다.