부쿠레슈티에서 출생하여 부쿠레슈티 대학에서 종교서와 철학을 공부한 뒤 시카고 대학에서 30여 년간 비교종교학 교수로 재직했다. 『샤머니즘』, 『종교사 개론』, 『세계종교사상사』 등의 저서가 있다.